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    单家，三个孩子齐刷刷地躺在单老太的炕上，额头上搭着一块蘸了凉水的巾帕。张二姐不时地将旧巾帕取下来，再换上一块新浸了凉水的巾帕。

    由于昨天晚上的惊吓，再加上淋雨，三个孩子都发了热。

    单老太将同样受了惊吓，说不出来话的铁柱，紧紧抱在怀里，不时摸摸他的额头，生恐他也发了热。

    钟翠菱的衣衫上，溅满了泥水，她哆嗦着身子，坐在炕头的椅子上，目光有些呆滞地看着走进门来的单葫芦和姚黑儿，嗫嚅着轻轻叫了一声：“姐姐。”

    姚黑儿一下子扑了过来，抓住翠菱的胳膊，疯狂地问道：“翠菱，究竟怎么了？我娘和嫂子呢？”

    钟翠菱眼中又掉下泪来，想说却又不知道怎么说，哆嗦了半天，才像想起了什么似的，犹犹豫豫地从袖子里掏出一张纸。

    姚黑儿一把抢了过来，发现这竟然是一张大理寺的公文：查犯官姚典家眷文氏、柳氏，原被卖身为奴，竟私自逃逸，着捉拿归案。刁民姚黑儿，胆大妄为，私藏逃奴。本应同罪，然上天有好生之德，故只将姚黑儿逐出安顺府界，不得在京城五百里范围内居住。即日起十日内，搬离所在居所。若有违背，与文氏、柳氏，一同问罪！

    姚黑儿眼前一黑，软绵绵地倒了下去。

    苏醒过来之后，姚黑儿疯了一样推开众人，直奔门外，踩着泥泞的道路，一口气奔到单家村外，捡起陷在泥水里的那只紫红色的绣花鞋——果然是嫂子柳氏的。

    她绝望地坐在泥水里，将那只鞋抱在怀里，失声痛哭。不难想象，昨夜那个风雨交加的夜晚，母亲和嫂子，是怎样被绑在马队的后面，踉踉跄跄，跌跌撞撞地在泥水里被拖行；她悔恨交加，若是她不将母亲和嫂子，从济延城接来，而是还让她们住在李叔父家里，也许根本不会有这样的事。

    她举起那只鞋，在自己脸上，左右开弓，狠狠地扇着，直到被一只强有力的胳膊拉住。她疯狂地冲着胳膊的主人大叫：“别管我，让我死了吧！”

    两天之后，原本病得奄奄一息的姚黑儿，就从床上爬了起来。

    有的人，是没有资格生病的。比如，现在的姚黑儿。

    两天时间，她已变得瘦骨嶙峋，因为消瘦，那双原本就大大的眼睛，显得更大了，眼中的光芒，令人有些心惊，绝望？怒火？狠毒？仇恨？也许，都有吧。

    如此复杂的眼神，却偏偏长在了一张平静如水的脸上，更让人捉摸不定。
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