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    “是，陛下。”

    “坎贝尔-班纳曼。”

    “陛下？”

    “召集战时内阁，明天上午。费舍尔列席，详细汇报情况和应对方案。”国王顿了顿，“同时，我要你和财政大臣、海军大臣一起，起草一份‘海军紧急拨款法案’。金额……先按一千五百万英镑准备。”

    首相张了张嘴，但看到国王的眼神，把话咽了回去。

    “费舍尔。”

    “陛下。”

    “你的十艘计划，我原则同意。但我要你在三天内提交详细方案：哪家船厂造哪艘，工期多长，需要多少工人，会影响哪些民用订单。”国王站起身，所有人都跟着起立，“还有，找出这些船是哪里造的。德国人不可能完全保密，一定有条线索我们漏掉了。”

    “已经在查，陛下。军情五处和海军情报处联合行动，代号‘深蓝’。”

    “好。”爱德华七世走到费舍尔面前，直视他的眼睛，“约翰，我任命你为第一海务大臣，是因为你说你能让皇家海军保持领先。现在，证明给我看。”

    费舍尔挺直腰板：“我会的，陛下。”

    国王点点头，示意众人可以离开。

    走到门口时，费舍尔听到国王低声自语，那句话既是对他说，也是对自己说：

    “维多利亚时代结束了，费舍尔。现在是我们这些老家伙，为年轻一代守住遗产的时候了。”

    柏林，无忧宫宴会厅

    水晶吊灯的光芒照亮了铺着雪白桌布的长桌，银质餐具反射着温暖的光。威廉二世皇帝坐在主位，两边是海军高级将领、内阁大臣、工业巨头。

    宴会进行到一半时，皇帝举起酒杯。

    “先生们！”他的声音洪亮，充满表演欲，“让我们为德意志帝国的公海舰队——为昨天通过苏伊士运河的六位钢铁巨人干杯！”
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