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    “明白！炮口仰角提高一度！”

    命令通过电路传达到四座炮塔。在“光复号”巨大的炮塔内部，炮手们执行命令的动作精准而迅速。

    “光复号”B炮塔内部

    装填手陈阿明深吸一口气，握住扬弹机的手柄。这个十八岁的广东小伙子三个月前还在技术学校学机械原理，现在已经是主炮装填组的成员。

    “感觉怎么样？”炮长周铁柱问。他是个四十岁的老兵，曾在清朝的南洋水师服役过，甲午战争后流落新加坡，直到三年前响应兰芳的号召来到这里。

    “手有点抖。”阿明老实承认。

    “正常。我第一次上战场的时候，差点尿裤子。”周铁柱咧嘴笑了，露出一口被烟草熏黄的牙，“但记住一点：我们现在的装备，比他们先进一代。他们打不到我们的时候，我们已经能把他们撕成碎片。”

    透过炮塔的观察缝，阿明能看到远处那艘英国战舰。相比“光复号”，它显得……小。精致，威严，但小。

    就像老虎看着狼。

    “炮长，我们会开火吗？”

    “不知道。”周铁柱收起笑容，“但如果开火，我们要做的就是把三百八十公斤的穿甲弹塞进炮膛，然后在两分钟内再来一次。很简单，对吧？”

    “对。”阿明用力点头，手不抖了。

    阿曼湾海面，距离五千四百米

    “他们在减速。”

    “无畏号”舰桥上，航海长报告道：“目标航速降至约18节，继续保持在我方航线前方。”

    阿巴斯诺特少将的脸色越来越难看。对方的行为透露出一种绝对的自信——不闪不避，不加速逃离，就这样大摇大摆地拦在你面前，甚至减速等你。

    这是一种羞辱。

    “通讯长，用国际灯光信号询问对方身份和意图。”

    “是，长官！”

    信号灯开始闪烁。长长短短的光点穿过海面，投向那艘灰色巨舰。

    所有英国水兵都盯着对面，等待着回应。有些人希望对方会慌乱，会解释，会示弱——就像殖民地那些土著武装看到皇家海军时通常的反应。

    但一分钟后，回应来了。

    不是慌乱，不是解释。
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