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    王文武停步：“国王陛下？”

    “是的。陛下对东方事务很感兴趣。”朗斯敦顿了顿，“当然，这不代表官方立场，纯属私人会见。”

    “我深感荣幸。”

    第二天下午四点，白金汉宫侧门。

    没有仪仗队，没有记者，只有一个穿燕尾服的老管家引路。穿过长长的走廊，墙上挂满油画，都是历代国王和王后。走到一扇不起眼的橡木门前，管家停下。

    “陛下在等您。”

    推开门，是个不大的客厅。壁炉里烧着木柴——五月的伦敦还有点凉。窗前摆着小圆桌，三把椅子。爱德华七世坐在主位，旁边是首相坎贝尔-班纳曼。

    国王六十多岁，花白胡子，穿着深色便装，没戴王冠。看到王文武进来，他笑着起身——这很罕见，国王通常不主动起身迎客。

    “王先生，欢迎。”

    王文武鞠躬——不是英国式的，是中式微躬：“陛下，首相阁下。感谢接见。”

    茶已经沏好。印度大吉岭红茶，配着小巧的三明治和司康饼。女仆倒完茶就退出去了，门关上，客厅里只剩三人。

    “王先生第一次来伦敦？”国王闲聊般开口。

    “是的，陛下。”

    “觉得伦敦如何？”

    “很……古老。”王文武谨慎措辞，“有很多值得学习的历史。”

    国王笑了：“古老，有时候也意味着负担。三百年的帝国，船大难掉头啊。”

    这话里有话。

    坎贝尔-班纳曼接过话头：“王先生，昨天的谈判很顺利。我们都希望英兰关系能稳定发展。”

    “这是兰芳的愿望。”

    沉默了几秒。壁炉里木柴噼啪作响。

    国王放下茶杯，身体微微前倾：“王先生，我有个问题，纯属个人好奇——兰芳作为一个新兴国家，如何看待现在的欧洲局势？”

    来了。

    王文武早有准备，但还是装作思考片刻：“陛下指的是？”
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